Cleopatra: femme fatale. Ma chi era davvero?

Oggi voglio presentarvi un saggio romanzato che ha subito calamitato la mia curiosità perché ispirato a una delle figure femminili più invidiate, misteriose, celebrate della storia: Cleopatra. Femme fatale, questa donna attirava sguardi e faceva struggere di desiderio gli uomini della sua terra, l'Egitto, e stranieri. La sua bellezza era caratterizzata da forme morbide, sguardo crudele e appassionato, astuzia nel saper condurre a proprio vantaggio i giochi politici; il suo nome, insomma -- che ha una derivazione greca e significa gloria del padre -- era leggenda ma, per alcuni, fonte anche di scandalo. Mi auguro che una certa notorietà possa acquisirla anche il titolo di questo nuova pubblicazione edita Mondadori: Cleopatra. Una vita di Stacy Schiff. Ho saputo, da chi lo sta leggendo, che intento dell'autrice è stato quello di restituire vita al personaggio, sotto tutti i punti di vista, fisico e morale, e presentarla nella sua veste umana, finita. Di lei si ricordano: la tragedia shakespeariana Antonio e Cleopatra, di enorme successo, e la mirabile interpretazione di Liz Taylor in Cleopatra (1963).

Cleopatra. Una vita

Stacy Shiff

Mondadori

Pagg. 328

Prezzo 16,00 €

SINOSSI - Quando nel 51 a.C., all'età di diciotto anni, Cleopatra ereditò insieme al fratello­marito Tolomeo XIII il trono dei faraoni, l'Egitto era un paese ricco e florido, e quindi candidato a diventare una delle vittime designate dell'inarrestabile furia conquistatrice di Roma. In un ventennio di regno, invece, la celebre regina egizia riuscì a estendere il suo dominio su quasi tutta la costa orientale del Mediterraneo e a trasformare l'impero tolemaico in un temibile avversario ­ o in un alleato decisivo­ per le opposte fazioni che, nell'Urbe, alimentavano sanguinosi guerre civili. La storiografia, però, fatica a riconoscere a una donna le qualità dei migliori strateghi. Per riscattare la fama di una delle regine più bistrattate dalla storia, la storica Stacy Schiff si propone di ricostruirne la vera identità, ristabilendo i pochi dati certi e, soprattutto, facendo giustizia degli stereotipi di una letteratura e di un'iconografia millenaria che ne hanno dissimulato le virtù per enfatizzarne la vocazione di amante insaziabile e di sovrana ambiziosa e senza scrupoli. Ne emerge il ritratto di una donna incredibilmente colta per la sua epoca, perspicace e carismatica, benché talvolta spietata, capace di destreggiarsi abilmente tanto sul campo di battaglia quanto al tavolo delle trattative. 

L'AUTRICE - Stacy Schiff, storica e biografa, ha pubblicato Antoine de Saint-Exupéry (Bompiani 1994), Véra (Mrs Vladimir Nabokov) (Fandango 2003; premio Pulitzer 2000) e A Great Improvisation: Franklin, France, and the Birth of America (2005; George Washington Book Prize e Ambassador Book Award). Nel 2006 è stata insignita di un Academy Award in letteratura dalla American Academy of Arts and Letters.

Chiudiamo con una curiosità scovata in rete: da questo libro presto un film. Il ruolo di Cleopatra sembrerebbe -- quasi definitivamente -- appartenere alla seducente e diabolica Angelina Jolie. Be', mi pare giusto. Alla prossima, amici!